Standard Oil Company de Nueva Jersey c/ Estados Unidos (1911)

CASO STANDARD OIL 

ANTECEDENTES

El caso Standard Oil Company de Nueva Jersey contra Estados Unidos, también conocido como el caso Standard Oil, fue un hito significativo en la historia de la regulación antimonopolio en los Estados Unidos. En el siglo XIX, la Standard Oil Company, fundada por John D. Rockefeller, se convirtió en una de las corporaciones más grandes y poderosas del país, controlando gran parte de la industria petrolera. La compañía utilizó una variedad de tácticas, como la compra de competidores, acuerdos de exclusividad con ferrocarriles y prácticas de fijación de precios, para consolidar su dominio en el mercado.

Sin embargo, en ese momento, surgieron preocupaciones sobre el impacto negativo de este monopolio en la competencia y la economía en general. En respuesta a estas preocupaciones, el gobierno federal emitió la Ley Sherman Antitrust en 1890, que buscaba limitar el poder de las corporaciones y promover la competencia en los mercados.

HECHOS

El caso Standard Oil llegó a la Corte Suprema en 1911 después de que el gobierno de los Estados Unidos presentara una demanda antimonopolio contra la Standard Oil Company de Nueva Jersey, alegando que la empresa violaba la Ley Sherman. La Corte Suprema, en una decisión unánime, encontró que la Standard Oil había participado en prácticas anticompetitivas que violaban la ley antimonopolio.

DECISIÓN DE LA CORTE

Como remedio, la Corte ordenó la disolución de la Standard Oil Company de Nueva Jersey en 34 compañías más pequeñas, cada una con una participación en el mercado más limitada. Esta decisión fue un golpe significativo para el poder de la Standard Oil y sentó un precedente importante en la regulación de los monopolios en los Estados Unidos.

IMPORTANCIA DEL FALLO

El caso Standard Oil estableció el principio de que el gobierno federal tenía la autoridad para regular y desmantelar monopolios que perjudicaban la competencia en los mercados. Además, inspiró futuras acciones antimonopolio y sentó las bases para la creación de agencias gubernamentales, como la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia, encargadas de hacer cumplir las leyes antimonopolio y proteger la competencia económica.

CONCLUSIÓN

Standard Oil perdió, pero White, por la mayoría, logró enmendar el lenguaje de la Ley Sherman de modo que sólo los contratos y combinaciones "irrazonables" que restrinjan el comercio violarían la ley. Hasta ahora, la Ley convertía en violaciones de la ley todos los contratos y combinaciones destinados a restringir el comercio. En este caso, el expediente muestra que el fideicomiso de Standard Oil no era razonable.

DETALLES DEL FALLO