Lochner v. New York (1905)

Lochner v. New York (1905), resuelto por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Ficha resumen

Fecha: 17 de abril de 1905

Hechos

Joseph Lochner, propietario de una panadería en Utica, Nueva York, fue multado por violar la Ley Bakeshop de Nueva York de 1895, que regulaba las condiciones laborales en las panaderías, incluyendo una provisión que limitaba las horas de trabajo a 10 horas por día y 60 horas por semana. Lochner permitió que uno de sus empleados trabajara más de las horas permitidas por la ley. Lochner argumentó que la ley era una interferencia inconstitucional en la libertad de contrato entre él y sus empleados.

Actores y Demandados

• Demandante: Joseph Lochner.
• Demandado: Estado de Nueva York.

Normativa Invocada

• Demandante: Lochner invocó la 14ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, argumentando que la ley violaba la cláusula del debido proceso al interferir con la libertad de contrato.
• Demandado: El Estado de Nueva York defendió la ley como una medida legítima para proteger la salud y el bienestar de los trabajadores, basándose en su poder policial para regular la salud, la seguridad y el bienestar público.

Fundamentos

• Demandante: Lochner argumentó que la libertad de contrato es un derecho fundamental protegido por la 14ª Enmienda y que la ley estatal era una interferencia arbitraria e innecesaria con este derecho.
• Demandado: El Estado de Nueva York sostuvo que la ley era una regulación razonable y necesaria para proteger la salud de los trabajadores en una industria que presentaba riesgos específicos, como las largas horas y las condiciones insalubres.

Resolución de la Corte

La Corte Suprema, en una decisión de 5-4, falló a favor de Lochner. La mayoría de la Corte sostuvo que la Ley Bakeshop de Nueva York era una interferencia indebida en la libertad de contrato y no una regulación razonable de la salud pública. La opinión mayoritaria, escrita por el juez Rufus Peckham, argumentó que la ley no estaba justificada por la necesidad de proteger la salud pública y que interfería con el derecho de los empleadores y empleados de negociar libremente sus términos de trabajo.

Importancia de la Decisión

El caso "Lochner v. New York" es una de las decisiones más controvertidas en la historia de la Corte Suprema de los Estados Unidos y es significativo por varias razones:

Libertad de Contrato: Estableció un precedente importante sobre la protección de la libertad de contrato bajo la 14ª Enmienda. La Corte sostuvo que la interferencia del gobierno en los contratos laborales debía ser limitada y justificada por una razón clara y convincente de salud pública o bienestar.

Era Lochner: La decisión dio nombre a la "Era Lochner", un período en el que la Corte Suprema frecuentemente anuló leyes estatales y federales que regulaban las condiciones laborales y económicas, basándose en la protección de la libertad de contrato.

Impacto en la Regulación Laboral: La decisión tuvo un impacto significativo en la legislación laboral y en las regulaciones económicas durante décadas. Se convirtió en un símbolo de la resistencia judicial a la regulación del trabajo y la economía.

Revisión y Crítica Posterior: La jurisprudencia de la "Era Lochner" fue fuertemente criticada y eventualmente revertida en la década de 1930 durante el New Deal, cuando la Corte Suprema comenzó a dar más deferencia a la legislación estatal y federal sobre la regulación económica y laboral.

Debate sobre el Poder Judicial: El caso sigue siendo un punto de referencia en los debates sobre el papel del Poder Judicial en la revisión de las leyes y la protección de los derechos individuales frente a las regulaciones gubernamentales.