Alabama Claims (1872)

Ficha resumen del Caso "Alabama Claims" (1872), resuelto por el Tribunal de Arbitraje Internacional.

Fecha: 14 de septiembre de 1872

Hechos

El caso se originó durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). El Reino Unido fue acusado de violar su neutralidad permitiendo que el CSS Alabama y otros barcos confederados fueran construidos, armados y equipados en sus puertos. Estos barcos confederados causaron graves daños a la marina mercante de la Unión, atacando y capturando numerosos barcos comerciales estadounidenses. Después de la guerra, Estados Unidos exigió compensación por estas pérdidas, argumentando que el Reino Unido era responsable por permitir la construcción y salida de estos buques desde sus territorios.

Actores

• Demandante: Estados Unidos.
• Demandado: Reino Unido.

Normativa Invocada

• Demandante: Estados Unidos basó sus reclamaciones en el Derecho Internacional, específicamente en las obligaciones de neutralidad del Reino Unido, y en la Doctrina de la Debida Diligencia, que requería que el Reino Unido impidiera que sus puertos se utilizaran para equipar buques destinados a hostilidades contra una nación amiga.
• Demandado: El Reino Unido defendió su posición afirmando que había hecho lo posible para evitar que los barcos confederados fueran armados y que cualquier falla era resultado de las limitaciones legales y prácticas de la época.

Fundamentos

• Demandante: Estados Unidos argumentó que el Reino Unido había fallado en ejercer la debida diligencia para prevenir el uso de sus puertos y recursos por parte de la Confederación, resultando en grandes pérdidas económicas y daños a la flota mercante estadounidense.
• Demandado: El Reino Unido sostuvo que había actuado de buena fe y había implementado medidas para cumplir con sus obligaciones de neutralidad, y que cualquier infracción no fue intencionada ni resultado de negligencia sistemática.

Resolución del Tribunal

El caso fue sometido a arbitraje internacional en Ginebra, Suiza, bajo los términos del Tratado de Washington de 1871. El tribunal estaba compuesto por cinco árbitros: uno designado por Estados Unidos, uno por el Reino Unido, y tres de otros países (Suiza, Italia, y Brasil).

La decisión del tribunal fue la siguiente:

1. El Reino Unido había fallado en cumplir con sus obligaciones de neutralidad en varios aspectos, particularmente en permitir la salida del CSS Alabama y otros buques confederados de sus puertos.

2. El Reino Unido fue encontrado responsable de los daños causados por estos buques y se le ordenó pagar una indemnización a Estados Unidos.

El monto de la indemnización fue fijado en **15,5 millones de dólares en oro**, una suma considerable en ese tiempo.

Importancia de la Decisión

El caso Alabama Claims es significativo por varias razones:

1. Establecimiento de Precedentes en Arbitraje Internacional: Fue uno de los primeros casos importantes de arbitraje internacional y sentó precedentes en la resolución pacífica de disputas internacionales, demostrando que conflictos serios podían resolverse a través del arbitraje en lugar de la guerra.

2. Desarrollo del Derecho Internacional: Fortaleció la doctrina de la debida diligencia en el derecho internacional, estableciendo la expectativa de que los estados deben tomar medidas razonables para prevenir actos que puedan violar su neutralidad.

3. Relaciones Anglo-Americanas: La resolución del caso mejoró significativamente las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido, marcando el comienzo de una era de cooperación y amistad entre las dos naciones.

4. Impacto en la Política Internacional: El éxito del arbitraje en el caso Alabama Claims inspiró la inclusión de cláusulas de arbitraje en muchos tratados internacionales posteriores y promovió la idea del arbitraje como una herramienta viable para la resolución de disputas internacionales.