Opinión Consultiva OC-11/90 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH)
Tema central:
La Corte fue consultada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la interpretación de las excepciones al agotamiento de los recursos internos previstas en el artículo 46.2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos (CADH), específicamente en casos donde:
Un reclamante no puede agotar dichos recursos debido a su indigencia.
Un reclamante no puede obtener representación legal por un temor generalizado entre los abogados de asumir su caso.
Fecha y actores involucrados:
Fecha de la Opinión: 10 de agosto de 1990.
Solicitante: Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
Comparecientes:
CIDH, Gobiernos de Argentina, Costa Rica, Jamaica, República Dominicana y Uruguay enviaron observaciones escritas.
Amicus curiae: International Human Rights Law Group.
Normativa invocada:
Convención Americana sobre Derechos Humanos (CADH): En particular, el artículo 46, que regula el requisito de agotar los recursos internos para que una denuncia sea admisible, y sus excepciones (artículo 46.2). También se consideraron los artículos 1.1 (prohibición de discriminación), 8 (garantías judiciales) y 24 (igualdad ante la ley).
Jurisprudencia previa: Casos como Velásquez Rodríguez (1988), Godínez Cruz (1989) y Fairén Garbi y Solís Corrales (1989) fueron fundamentales para interpretar los principios aplicables al agotamiento de recursos internos y sus excepciones.
Preguntas principales planteadas a la Corte:
¿Se aplica el requisito de agotar los recursos internos a una persona indigente que no puede costear servicios jurídicos ni trámites legales?
En caso de eximirse a los indigentes del agotamiento, ¿qué criterios debe considerar la CIDH al evaluar la admisibilidad de sus casos?
¿Se aplica el requisito de agotar los recursos internos a una persona que no puede obtener representación legal por un temor generalizado de los abogados?
En caso de eximirse a dichas personas, ¿qué criterios debe considerar la CIDH para determinar la admisibilidad?
Fundamentos de la Corte y resolución:
La Corte analizó las excepciones previstas en el artículo 46.2 de la CADH, que establecen que no se exige el agotamiento de recursos internos cuando:
1. No exista el debido proceso legal en la legislación interna (artículo 46.2.a).
2. No se permita el acceso a los recursos o el reclamante sea impedido de agotarlos (artículo 46.2.b).
Sobre la indigencia:
La Corte señaló que la indigencia, por sí sola, no exime automáticamente a una persona del requisito de agotar los recursos internos. Sin embargo, si dicha condición impide que una persona acceda a asistencia jurídica necesaria o a cubrir los costos del proceso, se configura una discriminación por razón de "posición económica" prohibida por el artículo 1.1 de la Convención.
Si el Estado no provee mecanismos para que los indigentes puedan acceder al debido proceso, como la asistencia jurídica gratuita, no podrá exigirles el agotamiento de los recursos internos.
Sobre el temor generalizado de los abogados:
La Corte determinó que si existe un ambiente de temor que impide a los abogados representar a ciertos reclamantes, se configura una violación del artículo 1.1 de la Convención, que obliga a los Estados a garantizar el acceso a la justicia.
En estos casos, el reclamante queda eximido del requisito de agotar los recursos internos, ya que estos no son efectivos ni accesibles.
Criterios para la CIDH sobre la admisibilidad de casos:
La CIDH debe evaluar si la asistencia jurídica era necesaria para agotar los recursos internos y si dicha asistencia estuvo disponible en las circunstancias particulares del caso.
Corresponde al Estado demostrar que los recursos internos eran efectivos y accesibles. Si lo hace, el reclamante deberá probar que las excepciones del artículo 46.2 son aplicables y que fue impedido de agotar los recursos debido a su indigencia o al temor generalizado de los abogados.
Decisión final:
Por unanimidad, la Corte concluyó:
Que los reclamantes indigentes o que enfrentan un temor generalizado de abogados están exentos de agotar los recursos internos si esas circunstancias les impiden acceder al debido proceso.
Que corresponde al reclamante demostrar que las excepciones del artículo 46.2 son aplicables una vez que el Estado haya probado la existencia de recursos internos efectivos.
Importancia de la Opinión:
Esta Opinión Consultiva es clave porque:
Refuerza la interpretación progresiva de los derechos humanos, reconociendo que el acceso a la justicia no puede depender de la capacidad económica de una persona o de un contexto de intimidación.
Subraya la obligación de los Estados de garantizar condiciones efectivas para el acceso a la justicia, incluyendo la provisión de asistencia jurídica gratuita cuando sea necesaria.
Establece directrices claras para la CIDH sobre cómo evaluar la admisibilidad de casos en condiciones de vulnerabilidad.
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